Είναι εξαιρετικά σπάνιο αλλά και δύσκολο  στη σύγχρονη εποχή να  μπορεί ένας άνθρωπος να προσεγγίσει την Ελληνική θρησκεία  και τα πάτρια των προγόνων του χωρίς τους τόνους των μονοθεϊστικών κειμένων  που πέφτουν πάνω του για να του ανακόψουν την πορεία του κατά την διάρκεια της προσέγγισής του  από τις επικρατούσες μονοθεϊστικές θρησκείες.

Οι συνήθεις ισχυρισμοί όλων αυτών των μονοθεϊστικών θρησκειών και των εκπροσώπων τους είναι ότι οι πρόγονοι Έλληνες στην πραγματικότητα δεν είχαν θρησκεία, αλλά απλώς μια μυθολογία (μια δήλωση αρκετά συχνή από χριστιανούς),  ή ότι η «θρησκεία» τους ήταν τόσο επιφανειακή όσο και οι θεοί τους που ήταν δήθεν μικροπρεπείς και παράλογοι.

Ακριβώς όπως εκφράζεται στο κατά τα άλλα εξαιρετικό βιβλίο του Robert Garland Daily Lives of the Ancient Greeks, «εδώθη η εικόνα  των Αλαζόνων, των ευμετάβλητων, των σκληρών και των προδοτικών, οι Ολύμπιοι έχουν περιγραφεί  από πολλούς ως υπεράνω των  ανδρώπων  σε δύναμη και υπάνθρωποι στην ηθική . . . . Η διαφορά μεταξύ των Ολύμπιων θεοτήτων και, ειδικότερα, του χριστιανικού Θεού, ο οποίος έχει παρουσιαστεί με έναν απροσβλητικό ουράνιο κοινωνικό λειτουργό απροσδιόριστου φύλου, δύσκολα θα μπορούσε να είναι πιο ακραία» (1998, 134).

Ανεξάρτητα από τις ιδεολογίες που αυτή τη στιγμή, στην σύγχρονη εποχή μας, ακολουθούν μια θεότητα που είναι πιο γνωστή ως «Θεός Πατέρας» στην κοινή γλώσσα, αυτό που είναι  σημαντικό να κατανοήσουμε εδώ είναι  ότι η ελληνική θρησκεία και τα πάτρια  δεν είναι ούτε παράλογα ούτε επιφανειακά αλλά ούτε και οι Θεοί των προγόνων.  Αντίθετα, οι δοξασίες και οι τελετουργίες των Ελλήνων προγόνων είχαν έχουν βαθιά πνευματική σημασία και εξυπηρετούν σημαντικές κοινωνικές και ψυχολογικές λειτουργίες. Οι θεότητές των προγόνων ασχολούνται πολύ περισσότερο με την ανθρωπότητα από όσο θα παραδεχόταν πολλοί ακαδημαϊκοί ερευνητές ή θα καταλάβαιναν αναγκαστικά πολλοί σύγχρονοι κριτικοί.

Εν ολίγοις, η  ελληνική θρησκεία είναι πολύ πιο λογική και ουσιαστική από κάθε θρησκεία, και υπάρχουν πολύ καλοί λόγοι που οι πρόγονοί μας την τήρησαν. Επιτρέψτε μου να σας δώσω μια γρήγορη αλλά (ελπίζουμε) ουσιαστική επίδειξη αυτού που εννοώ, τόσο όσον αφορά τις σύγχρονες παρεξηγήσεις όσο και τις αρχαίες πραγματικότητες.

Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν διαβάσει, ή τουλάχιστον γνωρίζουν, την ιστορία του Οιδίποδος, εκείνου του Θηβαίου που σκότωσε κατά λάθος τον πατέρα του και συζεύχθηκε  τη μητέρα του, όπως είχε προφητευτεί πολύ πριν από τη γέννησή του. Έχοντας μεγαλώσει ως ένας υιοθετημένος πρίγκιπας στην Κόρινθο, αφού οι βιολογικοί γονείς του (στην πραγματικότητα) τον εξέθεσαν κατά τη γέννηση· ο Οιδίπους εγκατέλειψε την οικία του τη στιγμή που άκουσε για την απαίσια προφητεία. Φυσικά, αυτό το γεγονός τον οδήγησε αμέσως στον πατέρα του ταξιδεύοντας στην άλλη πλευρά, οδηγώντας τον σε μια διαμάχη μαζί του, που οδήγησε τελικά σε μια θανατηφόρα αλλά αναγκαία αυτοάμυνα από την πλευρά του Οιδίποδος. Φτάνοντας στη Θήβα, νικά την Σφίγγα και του δίνεται, ως ευχαριστήριο δώρο, το χέρι της βασίλισσας για γάμο. Πέρασε πάνω από μια δεκαετία πριν χτυπήσει ένας λοιμός τη Θήβα, αφήνοντας τον Οιδίποδα να κινεί γη και ουρανό προσπαθώντας να βρει πώς να σώσει τον λαό του. Η απάντηση βρίσκεται σε έναν οργισμένο γέρο προφήτη που γνωρίζει τη λύση αλλά αρνείται επισήμως να την πει στον Οιδίποδα, χρησιμοποιώντας το αρχαίο ελληνικό  ρητό «πώς να θέλεις την αλήθεια; Δεν αντέχεις την αλήθεια!»

Ο Οιδίπους παθαίνει έναν παροξυσμό, όταν τελικά μαθαίνει την αλήθεια, παθαίνει και δεύτερο παροξυσμό και τότε τυφλώνεται. Υπάρχουν μερικές παραλλαγές στην ιστορία (όπως υπάρχουν στους περισσότερους μύθους, λόγω της τοπικής και προφορικής φύσης των μύθων).

 Στην δημοφιλέστερη εκδοχή, ο Οιδίπους τυφλώνεται και μετά εκδιώκεται από τη Θήβα. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, έμεινε για λίγο στη Θήβα πριν εξοριστεί από τους γιους του. Σε μια άλλη εκδοχή, παρέμεινε ο τυφλός βασιλιάς της Θήβας για μια ζωή.

Ότι και να ισχύει, τελικά ανακαλύπτει ότι το νεκρό του σώμα του θα είναι μια ευλογία για όποια πόλη , χώρα,  το ενταφιάσει στη γη της·  Αυτή η πόλη ή χώρα  δεν θα χάσει ποτέ πόλεμο με τη Θήβα, βασισμένη στη δύναμη και την ευλογία του πλέον εκλιπόντος Οιδίποδος.

Αυτό που αναπόφευκτα εμφανίζεται στη μελέτη του μύθου είναι το εξής ερώτημα:

― Γιατί τιμωρήθηκε ο Οιδίπους;

Πάντοτε υποτίθεται ότι ο Οιδίπους τιμωρούνταν για κάτι. Συνήθως είναι ο θυμός του, που οι σπουδαστές των Κλασσικών (και οι καθηγητές τους) υποθέτουν ότι είναι παράδειγμα ύβρεως.  Στην πραγματικότητα όμως, είναι  η μάστιγα της αλήθειας που εξαπέλησε στη γλώσσα που εκστόμισε ο  προφήτης Τειρεσίας·  αυτό δεν είναι το σωστό; Αυτό πρέπει να είναι η ύβρις.

Εντάξει, φυσικά, συνέβη αφότου είχε ήδη εμφανιστεί ο λοιμός, οπότε προφανώς οι θεοί τον τιμωρούσαν (και όλη τη Θήβα)  γιατί, φυσικά, οι Έλληνες θεοί ήταν ασυναίσθητοι και παράλογοι, έτσι δεν μας λένε ; επειδή ήταν το είδος του ανθρώπου που θα έδειχνε αυτό το είδος ύβρεως.

 Ήταν ένα παράδειγμα αυτού του «τραγικού ελαττώματος» για το οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι είναι σίγουροι ότι μιλούσε ο Αριστοτέλης· μόνο που, τεχνικά, η «τιμωρία» αρχίζει πραγματικά με την πατροκτονία και τη μάλλον άβολη σύζευξη γάμου, και όλα αυτά προφητεύτηκαν πριν καν συλληφθεί ο Οιδίπους!

 Για να πάρουμε λοιπόν την απάντηση γιατί οι Έλληνες θεοί τιμώρησαν τον Οιδίποδα, ο τυπικός μελετητής  της ελληνικής θρησκείας και  μυθολογίας, πρέπει να υποθέσει ότι οι θεοί ήταν αρκετά κακοί και μικροπρεπείς για να καταδικάσουν ένα άτομο πριν καν υπάρξει, και ότι ήταν εντελώς μοχθηροί στην εκτέλεση των βασανιστηρίων τους. Όλοι όσοι έχετε ακούσει αυτήν την εξήγηση, σηκώστε τα χέρια ψηλά.

Αρκετά με αυτά, τώρα είναι η ώρα για μια πραγματική επανεκτίμηση των θεών των προγόνων.

Το κύριο πρόβλημα με την ιστορία του Οιδίποδος όπως είναι δεδομένη είναι ότι ξεκινά στο μέσον της πλοκής της. Όχι στη μέση του μύθου του Οιδίποδος, όπως συνήθως ακούει κάποιος να λέγεται, αλλά στη μέση του ίδιου του μύθου που ξεκινά με τον πατέρα του Οιδίποδος, τον  Λάϊο.  Ο Λάϊος κάποτε βίασε ένα αγόρι, τον γιο του ξένου του. 

Έχουμε λοιπόν έναν άνθρωπο που παραβίασε τη σχέση των ξένων, την φιλοξενία, το ίδιο έγκλημα που ξεκίνησε τον Τρωικό πόλεμο,  διαπράττοντας αυτό που στη σύγχρονη εποχή θα ονομάζαμε παιδική παρενόχληση. Αυτά τα δύο (παραβίαση της φιλοξενίας και η παιδική παρενόχληση)  θεωρούνται ανήθικα και  κακά από τους Έλληνες πρόγονους που δεν ήταν ούτε παράλογοι ούτε ηθικά απορριπτέοι .

Αυτές οι ανήθικες πράξεις καταδικάστηκαν ιδιαίτερα από τους Έλληνες θεούς.

Ως τ ι μ ω ρ ί α, ο θεός Απόλλων  – ο αθάνατος εκπρόσωπος  όλων των Ελλήνων εφήβων και αγοριών – είπε στον Λάιο ότι είχε χάσει κάθε δικαίωμα σε έναν δικό του Οίκο και μια  δική του οικογένεια. Αν ο Λάιος αποκτούσε  έναν υιό, έναν απόγονο που θα συντηρούσε την οικογένεια και τον οίκο, αυτός ο υιός θα τον σκότωνε, θα νυμφευόταν  και θα αναπαραγόταν με τη μητέρα του και θα κατέστρεφε τον οίκο  την οικογένεια.

Εν ολίγοις, εάν δεν μπορείτε να ελέγξετε τη γενετήσια ορμή, δεν σας επιτρέπεται επίσης να τη χρησιμοποιείτε και νόμιμα.  Συνολικά, μια σχετικά μέτρια τιμωρία για ένα μάλλον αποτρόπαιο έγκλημα.

Αλλά ο Λάιος δεν μπορεί να ελέγξει την γενετήσια ορμή του. Νυμφεύεται παρά την  απαγορευτική εντολή για οικογένεια και αναπαραγωγή. Έχει πράγματι έναν υιό (όχι όπως θα μπορούσε να σχεδιάσει για το φύλο του παιδιού, αλλά τέλος πάντων…).

Η κατάρα, η τιμωρία για το έγκλημά του, γίνεται πράξη.

Δεν είναι ο Οιδίπους που τιμωρείται — ο Οιδίπους ο ίδιος είναι  η τιμωρία!

Από την πλευρά του, ο Οιδίπους δεν έκανε τίποτα κακό. Προφανώς ήταν πρότυπο υιού . Όταν άκουσε ότι θα έκανε κακό στην οικογένειά του, διώχθηκε από αυτό που νόμιζε ότι ήταν  ο οίκος του γένους  του, η γενέθλια οικία του.

Σκότωσε εκείνον τον άγνωστο στο δρόμο σε αυτοάμυνα (που δείχνει επίσης ότι, χρόνια αργότερα, ο Λάιος είχε ακόμα μια προβληματική προσωπικότητα).

Έσωσε τη Θήβα και δέχτηκε ευγενικά το αίτημά τους να γίνει βασιλιάς τους, όντας ο σωτήρας τους για τα πάντα.

 Ήταν ένας στοργικός σύζυγος και πατέρας, και ένας πολύ προνοητικός βασιλιάς.  

Αν είχε θυμό μέσα του λόγω του χαρακτήρα του, λοιπόν, πώς θα αντιδρούσε κάποιος όταν του έλεγαν ότι είναι πολύ μικροπρεπής για να ακούσει τη θεραπεία για τον λοιμό  που σκοτώνει όλους όσους αγαπά;  Το επακόλουθο δεν είναι ύβρις, είναι φυσιολογικό.  Όποιος συμπεριφέρεται διαφορετικά είναι πιθανώς κοινωνιοπαθής.  

Γιατί τότε υπήρχε ο λοιμός ; , (σας ακούω να διερωτάστε).

Για αυτοάμυνα ή όχι, σκοτώνοντας κάποιον ο Οιδίπους έγινε τελετουργικά ακάθαρτος, γνωστό στα πάτρια μας  ως μίασμα (μιασμένος).  Αυτό το μίασμα  διείσδυσε σε ολόκληρη την κοινότητα, προκαλώντας λοιμό . Για να τελειώσει ο λοιμός  που προκλήθηκε από το μίασμα, ο Οιδίπους έπρεπε να καθαρθεί ,  απλά και καλά . Το πρόβλημα, στην πραγματικότητα  ήταν ότι για να πάρει τις πλήρεις πληροφορίες σχετικά με αυτό, και ειδικά το σημείο για το ότι δεν σκότωσε απλώς έναν τυχαίο άγνωστο, αλλά τον ίδιο το πατέρα του (πολύ σοβαρό μίασμα), έπρεπε να βγει όλη η αλήθεια για την καταγωγή του και την τρέχουσα οικογενειακή ζωή. Αυτό που είναι περίεργο σε αυτό την υπόθεση είναι ότι χρειάστηκε τόσος πολύς χρόνος για να φτάσει το μίασμα σε αυτό το αποτέλεσμα.  Ο Οιδίποδας ήταν νυμφευμένος  για τουλάχιστον μια δεκαετία σε αυτό το σημείο .

Φαίνεται ότι οι θεοί ήταν μάλλον ευνοϊκοί προς τον Οιδίποδα, επιτρέποντάς του να απολαύσει τουλάχιστον λίγη οικιακή ευδαιμονία προτού του τα αφαιρέσουν όλα λόγω της κατάρας στον Λάιο (τον θυμάστε; τον παιδεραστή;).  Αν ο Οιδίπους είχε καταφέρει να διατηρήσει την ψυχραιμία του, τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν εξελιχθεί αρκετά καλύτερα  για αυτόν.  Εντάξει, η γυναίκα και μητέρα του διέπραξε αυτοκτονία· δεν είναι ότι δεν θα είχαν χωρίσει ούτως ή άλλως.  

Και ναι, τυφλώθηκε. Αλλά ήταν επίσης βασιλιάς δύο πόλεων, της Θήβας και της Κορίνθου, και θα μπορούσε να είχε περάσει από μία πόλη σε καθένα από τους γιους του, αν δεν ήταν η κατάρα στον Λάιο.

Οι υιοί του Οιδίποδος φαίνεται ότι είχαν κληρονομήσει την προβληματική προσωπικότητα του παππού τους Λάϊου.  Ξεκίνησαν έναν εμφύλιο πόλεμο που σκότωσε και τους δύο, οδηγώντας στο θάνατο της αδερφής τους Αντιγόνης και, τουλάχιστον, στην εγκατάλειψη της αδερφής τους Ισμήνης.

Η κατάρα του Απόλλωνος  έγινε πράξη· ο Οίκος του Λάιου εξοντώθηκε.

Πρέπει όμως να παρατηρήσουμε ότι οι θεοί έκαναν ό,τι μπορούσαν για να θωρακίσουν τον Οιδίποδα, το δύστυχο θύμα όλων αυτών. Έπρεπε να τον αφήσουν να απολαύσει αρκετά χρόνια ειρηνικής βασιλείας και πατρότητας. Σύμφωνα με την παλαιότερη εκδοχή της ιστορίας, όπως διασώζεται στον Όμηρο, έζησε σε βαθιά γεράματα ως βασιλιάς της Θήβας. Ακόμη και μετά το θάνατο του αποδόθηκε τιμή· οι Θεοί τον έκαναν ήρωα που έλαβε μια δευτερεύουσα λατρεία και  προστάτευαν εκείνους που, στις τελευταίες του ημέρες, προστάτευαν τον ίδιο.

Άρα  καταλαβαίνουμε όλοι·   ο Λάιος ήταν ο κακός· ήταν ο ανήθικος και ο παιδεραστής  και οι θεοί των προγόνων τον τιμώρησαν επειδή δεν εγκρίνουν μια τέτοια συμπεριφορά.

Ο Οιδίπους ήταν η τιμωρία και οι θεοί του έδωσαν την καλύτερη ζωή που μπορούσαν κάτω από αυτές περιστάσεις, επειδή τελικά ήταν  αθώος και καλός άνθρωπος  και οι θεοί  των προγόνων ανταμείβουν την καλή συμπεριφορά.

 Τα περισσότερα παραδείγματα ασήμαντων θεών καταλήγουν στην πραγματικότητα σε ένα παράδειγμα ανθρώπου που ενεργεί σαν ηλίθιος.  

Η ελληνική θρησκεία όμως  και τα πάτρια των προγόνων μας δεν ήταν, ούτε είναι,  παράλογα και ανήθικα όπως συνηθίζουν  να μας λένε  οι «σύγχρονοι» .

Οι οικείοι βίοι των αρχαίων Ελλήνων – Stephanie Lynn Budin